Eppure non furono creature alate, bensì tre uomini in carne e ossa, i primi a conquistare la più elevata delle Tre Cime il 21 agosto 1869: il viennese Paul Grohmann e le guide alpine di Sesto Franz Innerkofler e Peter Salcher. La vista di queste montagne in lontananza, più esattamente dalla Punta Tre Scarperi e dalla vetta del Sassolungo che aveva scalato per primo, aveva sedotto Grohmann.
Sulla Cima Grande aveva annotato: “È impossibile descrivere esattamente la nostra via. Durante arrampicate di questa portata, come anche quelle su ghiacciaio, le condizioni che si creano sono troppo impercettibili per poter essere descritte con una dovizia di particolari che le renda comprensibili. Devono sempre prevalere l’istinto alpino più o meno sviluppato e l’occhio allenato. Ora ci si arrampica su pareti verticali e poco dopo lungo fenditure nella roccia simili a camini, si sale verso destra e poi verso sinistra, ma sempre senza paura, molto meglio di quanto mi ero aspettato, sebbene avessimo naturalmente dedicato tempo prezioso a esplorare il terreno.“ Portarono a termine l’ascensione in meno di tre ore, su quella che oggi è la via normale. Il fatto che fosse riuscita al primo tentativo è merito delle perlustrazioni effettuate in precedenza da Franz Innerkofler.
Anna Ploner fu la prima donna ad ammirare la vallata da questa vetta nel 1874. La conquista dell’imponente muro della Parete Nord, alto circa 500 metri e ritenuto praticamente inespugnabile, è da attribuirsi all’alpinista Emilio Comici e ai fratelli Giovanni e Angelo Dimai nel 1933. Dopo l’ascesa in solitaria di questa parete nel 1937, pare che Comici abbia affermato: “Così tanti chiodi, povera Parete Nord.” La via che conduce attraverso la Parete Nord in linea diretta, aperta per la prima volta nell’estate del 1958 da Dietrich Hasse, e, per questo, battezzata “via Hasse-Brandler”, era all’epoca considerata la più ardua scalata su roccia dell’intero arco alpino. Con la loro ascensione in free solo nel 2002, i celebri “fratelli Huber” (Alexander) hanno fatto scalpore.